Багато людей уникають розмов про смерть, особливо з власними дітьми. Але діти починають розуміти смерть задовго до того, як ми це робимо. Вони бачать смерть по телевізору, мертвих птахів і комах на вулиці, чують про неї у казках.
Смерть – це неодмінний факт нашого життя, і якщо ми хочемо допомогти дітям, нам потрібно допомогти їм зрозуміти, що говорити про це явище – це нормально. І хоча такі розмови не вирішать всі проблеми, не говорити про це – значить ще більше обмежити себе в здатності допомогти їм.
Є кілька ситуацій, коли варто вирішити, чи говорити з дитиною про смерть.
Перша – це зацікавленість дитини в даній темі. Цікавість проявляється, як правило, у прямих, невинних питаннях, які викликають непомірну збентеженість: «Коли ти маєш померти?», «В якому віці люди помирають?». У більшій мірі малюки схильні говорити не стільки про почуття, скільки про конкретні обставини, і їхні запитання можуть стосуватися будь-чого. Наприклад, як виглядає гроб зсередини, яким на дотик є покійник, чи страшно лежати під землею і т. д. Така прямість часто ставить дорослих в розгубленість, а іноді й в стан оціпеніння.
Якщо дитина помічає, що батько відчуває дискомфорт при цьому, то його запити, скоріш за все, припиняться. Проте будь-яке затримування в часі небажане, оскільки тема, яка турбує дитину, ймовірно, є джерелом психічного напруження. Тому варто підготуватися до розмови, подолати збентеженість і спокійним голосом відповісти на будь-які, навіть найдивніші питання.
Друга ситуація, в якій варто вирішувати, чи говорити з дитиною про смерть чи ні – це відхід з життя близької людини. Малюк не до кінця усвідомлює, що сталося. Проте у дитини дуже добре розвинута емоційна чутливість, вона легко сприймає міміку, жести оточуючих. Недосказаність, таємниця викликає ще більше тривоги. Дитина відчуває, що від неї щось приховують, вона перестає довіряти дорослим. В результаті мовчання ми замість того, щоб захистити наших дітей, можемо створити підстави для їхньої більшої тривоги. З іншого боку, нерозумно вирушати на дітей інформацію, яку вони не можуть зрозуміти або не хочуть знати. Для досягнення такого балансу не так-то й просто, і для цього корисно пам’ятати про наступне:
сприймати прагнення дітей спілкуватися, коли вони готові до цього;
підтримувати відкритість, сприяючи, таким чином, спробам дітей обговорювати те, що їх турбує;
слухати і приймати дитячі страхи;
коли ми справді засмучені, надавати дітям чесні пояснення;
відповідати на питання простою мовою, відповідно до їхнього віку;
старатися знаходити короткі прості відповіді, відповідно до питань і уникат
Друга ситуація, в якій варто вирішувати, чи говорити з дитиною про смерть чи ні –це відхід з життя близької людини. Малюк не до кінця усвідомлює, що сталося. Проте у дитини дуже добре розвинута емоційна чутливість, вона легко сприймає міміку, жести оточуючих. Недосказаність, таємниця викликає ще більше тривоги. Дитина відчуває, що від неї щось приховують, вона перестає довіряти дорослим. В результаті мовчання ми замість того, щоб захистити наших дітей, можемо створити підстави для їхньої більшої тривоги. З іншого боку, нерозумно вирушати на дітей інформацію, яку вони не можуть зрозуміти або не хочуть знати. Для досягнення такого балансу не так-то й просто, і для цього корисно пам’ятати про наступне:
- сприймати прагнення дітей спілкуватися, коли вони готові до цього;
- підтримувати відкритість, сприяючи, таким чином, спробам дітей обговорювати те, що їх турбує;
- слухати і приймати дитячі страхи;
- коли ми справді засмучені, надавати дітям чесні пояснення;
- відповідати на питання простою мовою, відповідно до їхнього віку;
- старатися знаходити короткі прості відповіді, відповідно до питань і уникати багатослів’я.
Етапи розвитку уявлень про смерть у дітей.
Дорослі розуміють, що смерть пов’язана з горем, необоротною втратою померлого, і хочуть захистити дитину від відомого їм, але непереможного (особливо, на їхню думку, для зовсім маленьких) страждання. Однак батькам варто мати на увазі, що уявлення дітей про смерть дуже відрізняються від дорослих. У дітей ще немає достатнього емоційного досвіду, адже відповідальний батько не залучає дітей до важких обставин дорослого життя.
Коли діти запитують про смерть, вони, скоріше, хочуть отримати інформацію, з’ясувати, що означає кінець життя. Відомо, що діти проходять через ряд етапів розуміння смерті.
Дошкільники до 5 років, як правило, бачать смерть як оборотну, тимчасову і безособову. Особливість їх мислення полягає в тому, що вони погано орієнтуються у часовій послідовності і не мають уявлення про необоротність подій. Для них “казкова” свідомість – це лише персонажі казки помирають, але можуть знову оживати.
У віці від 5 до 9 років багато дітей починають усвідомлювати, що смерть – це кінець і що всі живі вмирають, але вони ще не сприймають смерть як особисту. Вони сподіваються, що зможуть уникнути її завдяки власній винахідливості. На цьому етапі діти проявляють тенденцію до уособлення смерті. Вони можуть асоціювати її зі скелетом або ангелом смерті.
З 9-10 років і до підліткового віку діти починають точніше розуміти, що смерть необоротна, що всі живі вмирають і що вони також колись помертють. Деякі підлітки можуть зайнятися пошуком сенсу життя, інші – ризикувати життям, намагаючись подолати страхи, підтверджуючи свій “контроль” над смертю.
Розмова про смерть.
Якщо ви вирішили розмовляти про смерть з дитиною, важливо усвідомлювати, що є речі, які дитина ще не може зрозуміти, а також ті, які вона не повинна знати, оскільки вона дитина. Щоб не розповідати їй більше, ніж потрібно, переконайтеся, чи точно знаєте ви, про що вона запитує. Попросіть її розповісти трохи більше, що вона має на увазі, що її цікавить, чому вона це хоче знати. Послухайте дитину уважно, і завжди дайте їй відповідь, інакше вона може відчути страхи. У дітей іноді виникає плутанина, коли вони намагаються розібратися, які речі живуть, а які є бездушними. Наприклад, згідно з одним дослідженням, більше третини дітей у віці від семи до восьми років вважали, що годинник і річка – живі; три чверті – що місяць живий. Заплутання дитини може загострюватися суперечливими повідомленнями, що надходять з оточення. Дорослі не схильні ясно і чітко просвітлювати дітей з цих питань. Однак дошкільникам згідно з нормальним розвитком слід розібратися зі значенням смерті. Які правильні слова підібрати, щоб розповісти дитині правду?
Загальні стратегії:
- Діти потребують пояснення подій, що сталися, і відповідей на свої запитання. Відповіді повинні бути простими, чесними і зрозумілими для дитини.
- Відповідаючи чесно на запитання дітей, не бійтеся вимовляти слово “помер”.
- Говоріть прямо, без метафор. Також не варто говорити дитині, що померлий “заснув назавжди” або “вирушив у далеку подорож, в інший світ”. Багато метафор навіть молодші школярі розуміють буквально, і після таких слів дитина може відмовитися засипати або подорожувати.
- Дорослим слід налаштувати дитину на те, що смерть є природною частиною життя, світ такий устроєний.
- Позбавляйте дітей від надмірно драматичних і страшних деталей.
- Захищайте дітей від видовища травмованих тіл тварин або людей (в тому числі і по телебаченню).
- Якщо померла домашня тварина, поховайте її, на пагорбі покладіть квіти або гілочки. Так дитина навчиться, що похорони – це ритуал прощання, який допомагає людям визначити межу між життям і смертю, дає сили продовжувати жити далі.
Декілька поширених дитячих питань:
“Смерть схожа на сон?” Приблизна відповідь: “Не зовсім. Смерть схожа на сон тільки зовнішньо. Усе інше вона суттєво відрізняється від нього. Коли ти лягаєш спати, твоє тіло продовжує працювати: серце б’ється, воно, як насос, качає кров по всьому організму, легені працюють – ти дихаєш, шлунок перетравлює їжу тощо. А ще ти бачиш сни. Коли ж людина помирає, то її тіло перестає працювати. Багато батьків, навіть не знаючи того, допускають серйозну помилку, говорячи, що смерть схожа на сон. У таких випадках у дітей часто розвивається страх перед засипанням і перед сном як таким: “якщо смерть схожа на сон, то, заснувши, я можу померти”.
“Чому людина померла?” Якщо людина померла від старості, так і скажіть дитині, акцентуючи на тому, що так устроєний світ. Можна привести аналогію з листям на деревах, які «помирають» восени, щоб навесні з’явилися нові, інші листочки. Якщо смерть людини настала від нещасного випадку, поясніть, що тіло було пошкоджене настільки сильно, що перестало працювати. Проте розкажіть, що у більшості випадків люди, які отримали тілесні пошкодження, можуть одужати і жити ще дуже довгий час. Якщо ж смерть настала від хвороби, можна сказати, що хвороба була дуже сильною, тіло не змогло більше протистояти їй, тому перестало працювати. Сказавши подібні слова, переконайтеся, що ваша дитина твердо усвідомила, що дуже рідко хвороба призводить до смерті. Зазвичай організм людини перемагає хворобу. Це означає, що не потрібно боятися, якщо мама захворіла, до прикладу, на ОРВІ.
“Коли помирають, це назавжди?” Малюки готові вірити в те, що померла людина здатна ожити. Вони зовсім не дивуються, коли чудом відроджується головний герой мультфільму. Також вони сотні разів “вбивали” один одного, граючи в “війнище”, а потім вставали на ноги. На запитання “ця людина повернеться?”, ви, звичайно, відповідаєте, що ні. Але пам’ятайте, що такі поняття як “назавжди”, “вічність”, “більше не буде” – дуже складні для розуміння дитиною. Діти бачать, що оточують їх люди відходять, виїжджають, але на деякий момент часу повертаються. Крім того, персонажі фільмів і мультфільмів, часто помертаючи, оживають знову. Іноді трапляється так, що дитина задає це запитання безліч разів. У таких випадках варто проявити терпіння і наполягати на своїх словах. Зазвичай має пройти час, перш ніж цей факт надійно увійде в картину світу дитини.
“Чи холодно йому під землею?”, “Чи страшно йому там?”, “Як він там буде?” і т.д. При зіткненні з подібними питаннями важливо пояснити, що тіло померлого людини більше не працює, тому воно більше нічого не відчуває – ні температури, ні страху, ні болю і т.д.
“Ти, я, тато колись померемо?” Відповідаючи на це питання, враховуйте психологічні особливості дитини. Якщо він вразливий та чутливий, не варто говорити прямо “так”. Дайте зрозуміти, що більшість людей на світі живуть дуже-дуже довго. Якщо ж у словах дитини відверто звучить надія на розвіювання: “Я, же, правда не помер?”, враховуючи вік дитини та його вразливість, можна відповісти позитивно. Але краще все ж таки цього не робити, а відповідати на питання чесно. Можна сказати так: “Колись у далекому дуже майбутньому це станеться, але це відбудеться дуже-дуже нескоро, бо зазвичай люди живуть дуже довго”.
Після такої відповіді дитина може дуже засмутитися, проте “брати назад” свої слова не можна, так само як і не варто перетворювати їх на жарт. Найкращим у такій ситуації буде погладити дитину, а коли він заспокоїться, переключити увагу на якісь цікаві події життя, яке триває і приносить ще багато захопливого.
“Ви помрете раніше мене?” Звісно, коли дитина починає розуміти значення слова «смерть», він боїться втратити вас, йому важко уявити, що колись йому доведеться обходитися без вас. Скажіть йому: “Ніхто не живе вічно, і кожна людина колись помере, і я теж, але майже всі люди живуть до глибокої старості”. Заспокойте дитину, акцентуючи увагу на тому, скільки подій має відбутися до того, як ваше життя закінчиться. Скажіть, що ви зовсім не збираєтесь померти, що будете жити дуже довго.
Я теж помру? Страх смерті турбує більшість дітей. Заспокойте дитину та розкажіть, що перед тим, як вона доживе до глибокої старості і помере, має відбутися ще дуже-дуже багато подій. “Ти спочатку маєш вирости, навчитися … (довго-довго перелічуйте навички, які він здобуде, наприклад, плавати, їздити на велосипеді), підеш до школи, знайдеш там друзів, потім будеш ходити на роботу, потім одружишся, у тебе народяться діти, і вони теж повинні навчитися … ”
Що стається з людиною після смерті? Зазвичай це метафізичне питання виникає пізніше за всіма іншими. Дитина уявила собі життєвий цикл людини, і тепер зацікавилася питанням, на яке ми не можемо дати «наукову» відповідь.
Поясніть різницю між тілом та душею. Про те, що відбувається з тілом, потрібно чесно розповісти: його поховують у землю або спалюють (перед тим, як померти, людина сама вирішує, як її будуть поховувати). Що стосується душі, краще, щоб ваші пояснення були пов’язані з віруваннями, якими дотримуються в вашій сім’ї. Коли дитина виросте, вона сформує власну думку про загробне життя або його відсутність. А поки їй важливо знати, що ви маєте про це певне уявлення і готові поділитися ним.
Крім того, підкресліть, що незалежно від усього, після смерті людина залишається жити у пам’яті та серцях людей, які її пам’ятають.
Буває, що школярі запитують: “Чому Бог дозволив цій події статися?” Відповідати на питання подібного плану варто так само відповідно до ваших власних вірувань. Можна сказати, що “я не знаю, але запитаю у священика”. А ось використання таких висловів як: “тільки хороші люди помертвіли молодими”, “йому там зараз добре”, “він постраждав”, Бог “забрав” його, щоб він був з ним і т.д. варто уникати. Бувши вразливим, дитина може злякатися, що Бог його (її) також до себе забере. Іноді діти після таких заяв дорослих починають бути “поганими”, оскільки рішать, що це не призведе до смерті – “хороших” же можуть забрати. Крім того важливо переконати дитину в тому, що його (її) слова і бажання, наприклад, “я хочу, щоб ти пішла прочора” і т.д. неспроможні викликати смерть іншої людини.
Якщо ви хочете надати дитині лише інформацію про смерть, можна йому прочитати книгу П. Стальфельт «Книга о смерти». Чудовий художній, і тому більш повний роз’яснення смерті подано у книзі У. Старка і С. Вірсена «Зірка на ім’я Аякс», а также у книзі К. Ф. Окесона і Е. Еріксона «Як дідусь став привидом». В них на зрозумілій для дитини символічній мові представлена душевна праця, яку необхідно виконати для правильного проживання смерті близької істоти, прийти до світлої туги. Під час читання книжок дитина, співпереживаючи герою книги, сам таку працю виконує. У результаті він розуміє безвозвратність смерті та разом з тим можливість іншого присутності померлих в житті – у нашій пам’яті, спогадах про спільно прожите. Важливо не лише те, що батьки говорять дитині, а й те, як вони себе при цьому ведуть, наскільки вони зможуть володіти своїми емоціями. Діти «вчаться» від батьків, як слід ставитися до смерті.